2018年1月15日凌晨，迪拜的冬夜带着一丝凉意。重新拿起广州恒大教鞭的卡纳瓦罗，在这里迎来了海外拉练的第一场正式热身赛，对手是比甲球队欧本。比赛被安排在当地时间深夜进行，恒大首发阵容依然保留了阿兰和高拉特的巴西进攻组合，但由于正处于大运动量的体能储备期，球员们的脚下动作显得有些沉重，传接球失误频率明显高于常规赛季。上半场双方互有攻守，恒大凭借娴熟的控球占据了一定主动，但始终无法渗透进对方紧凑的禁区防线。
进入下半场后，欧本队利用恒大防线立足未稳的机会，通过快速反击在短时间内连入两球，比分瞬间变为0比2。尽管此后卡纳瓦罗连续调兵遣将，尝试通过换人来加强攻势，但无论是个人的强行突破还是边路传中，都未能敲开比利时人的大门。最终这场跨昼夜的较量以失利告终，卡纳瓦罗在场边神情严峻，不时低头记录着球员在实战中的跑位缺失，尤其是边后卫助攻后留下的身后空档。这是新赛季备战的第一考，尽管比分不尽如人意，但实战暴露出的防守软肋为接下来的技战术训练课提供了清晰的改进数据。