北京时间2012年9月17日凌晨，广州恒大在抵达沙特吉达后，由里皮率队完成当地第一堂训练课，正式进入亚冠1/4决赛首回合对伊蒂哈德的客场备战阶段。球队实际于9月16日上午从广州分两批出发，共20名球员随队，张琳芃、赵旭日因停赛没有出征，克莱奥、保隆、赵源熙等也未进入此次比赛阵容。此次远征最受关注的细节是俱乐部安排两架私人飞机直接运送球队前往西亚，公开报道估算整个包机安排费用超过200万元，并提前安排3名厨师赴吉达负责球队饮食。中国职业俱乐部为单场洲际赛事同时动用两架私人飞机，在当时极具轰动性。里皮抵达后明确提出客场要“带分回广州”，广州恒大则将在9月20日凌晨迎战伊蒂哈德。这也是广州队第一次参加亚冠便进入八强阶段后，第一次真正意义上的西亚淘汰赛远征。