2017年9月1日，恒大足球学校首任校长刘江南宣布离开工作超过5年的恒大足校。刘江南此前长期从事体育教育和体育行政工作，曾任广州市体育局局长，2012年3月进入恒大足校筹建团队，并经历学校从荒地建设、首批招生到形成大规模青训体系的全过程。在其公开告别信中，他特别提到足球人才培养在理念、路径、方法和评价体系上必须尊重客观规律，并透露自己在相关理念上存在难以调和的分歧。刘江南的离任发生在恒大开始进一步强化职业俱乐部与足校人才资产衔接、提出更激进“全华班”战略的时期，因此这次人事变化不仅是足校管理层调整，也被视为恒大青训发展思路发生变化的一个标志性节点。