1987年8月31日，广州天河体育中心正式建成。体育中心由原天河机场旧址改建而成，是改革开放后广州建设的大型综合体育设施之一，并承担第六届全国运动会的重要比赛和开闭幕式任务。此后天河体育场逐渐成为广州足球的重要地标。广州队在职业化时期曾多次在这里进行比赛，2011赛季重返中超后更长期以天河体育场作为主场。广州恒大时期的八次中超冠军征程、两次亚洲冠军联赛夺冠历程以及大量亚洲赛事经典主场比赛，都与这座体育场紧密联系。因此，1987年8月31日不仅是广州体育设施建设史上的重要日期，也成为后来广州足球黄金时代重要物理载体的诞生日。